Algunas embarcaciones llevan turistas que regresan de una visita a las ruinas mayas de Yaxchilán, pero la mayoría transporta viajeros de otro tipo. Desembarcan en grupos de una docena o más, con mochilas y botellas de agua, y a veces con niños pequeños. Algunos van acompañados de “guías” de pago que van hablando por teléfonos móviles mientras apresuran a sus pasajeros a cruzar la orilla y subir por la ribera hasta los taxis que esperan. Quienes no pueden permitirse un guía caminan por la sofocante carretera que atraviesa densos bosques y montañas durante los 165 kilómetros siguientes hasta la ciudad de Palenque.

Esta ribera del pequeño pueblo de Frontera Corozal, en Chiapas, el estado de México situado más al sur, es un punto de escala para el creciente número de personas solicitantes de asilo y migrantes que se abren camino a través de Sudamérica y Centroamérica. Mientras que algunos ven a México como una simple estación de paso en su viaje hacia el norte, un número cada vez mayor lo ve como su destino, un lugar donde pueden encontrar seguridad y estabilidad.

Un sistema de asilo bajo presión

Carlos Gómez y su esposa Haiset Hernández llegaron aquí hace cinco meses con sus dos hijos pequeños tras huir de la remota zona de La Mosquitia, en el extremo noreste de Honduras, donde Carlos cultivaba maíz, frijoles y sandías para mantener a su familia. “Era una buena vida”, comentó. “Pero donde cultivábamos nos amenazaban los traficantes [de drogas]. Querían utilizar nuestro terreno para hacer sus trabajos y aterrizar sus avionetas”.

Cuando algunos de sus vecinos se negaron, los traficantes les castigaron asesinando a sus hijos. Carlos y Haiset no esperaron a saber si ellos serían los siguientes. Tomaron un autobús a Guatemala y luego cruzaron a México. Se habían quedado sin dinero y caminaban por la carretera de Palenque cuando los agentes de migración los detuvieron.

Después de dos días en un centro de detención para migrantes, fueron remitidos a la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados (COMAR), donde solicitaron asilo. Pronto conocerán el resultado de ese proceso, pero ha sido una espera difícil en una zona con muy pocas oportunidades de empleo. Para quienes llegaron más recientemente, es probable que la espera sea aún más dura.