Miles de personas evacuaron el jueves la ciudad oriental de Goma en la República Democrática del Congo porque temían que el monte Nyiragongo entrara en erupción nuevamente y que el volcán Nyiragongo arrojara lava cerca de la ciudad la semana pasada.

Los vehículos y los peatones llenaron las calles, huyendo desesperadamente del peligro. El jefe militar de la provincia de Kivu del Norte, el teniente general Konstat Ndima Kumba, dijo que el volcán puede entrar en erupción en cualquier momento y ordenó la evacuación de 10 cuadras de 18 cuadras de una población de 2 millones.

Kumba dijo que aunque la mayoría de las áreas de Goma no experimentaron erupciones anteriores, el nivel de riesgo ha aumentado después de que se descubrió actividad volcánica en el área urbana y debajo del lago Kivu.

“Según estas observaciones científicas, en este momento no podemos descartar una erupción en tierra o bajo el lago. Y esto podría ocurrir con poca (o ninguna) advertencia”, señaló. Además, una erupción bajo el lago Kivu podría tener consecuencias como provocar una explosión de gas en el lago, que a su vez podría destruir partes de Goma y Gisenyi, en la vecina Ruanda.

Se advirtió a los residentes que lleven consigo una pequeña cantidad de artículos para que no puedan irse a casa y desplegarán vehículos para ayudar en la evacuación. El jueves, la gente vio a muchas personas dirigirse a la ciudad de Sake en el norte y Ruanda en el este.

Organizaciones internacionales como la Misión de las Naciones Unidas en el Congo comenzaron a evacuar a su personal el miércoles. Maguy Balume le dijo a Associated Press por teléfono que estaba saliendo con dos hijos e iba a Sake.

“Estoy con mis dos hijos camino de Sake,después de dejar mi casa. Mi esposo está en una misión en Kinshasa y no sé cómo vamos a reunirnos”, contó. “No pienso en mi casa, porque la salud y la seguridad de mi familia van primero. Puedo construir otra casa si quiero. Sé que mi Dios salvará Goma”.

Sin previo aviso, el monte Nilagongo, uno de los volcanes más activos del mundo, convirtió el cielo nocturno en rojo brillante el sábado, enviando grandes cantidades de lava a los pueblos cercanos. Según las autoridades, la erupción destruyó más de 500 casas y mató a más de 32 personas en pocos días. La última erupción de Nyiragongo fue en 2002, cuando murieron cientos de personas. Lava cubrió la pista del aeropuerto y más de 100.000 personas se quedaron sin hogar. Otra erupción en 1977 mató a más de 600 personas.