Desde 1965 el Día Internacional de la Enfermería se celebra anualmente alrededor del mundo con el objetivo de reconocer a todo el personal de este gremio y destacar la importancia de su labor, así como para rendir homenaje a la enfermera británica Florence Nightingale, que nació el 12 de mayo de 1820 y es considerada la fundadora de la enfermería moderna.[1] El tema para el 2022 es “Una voz para liderar: invertir en enfermería y respectar los derechos para garantizar la salud global.”[2]

Florence Nightingale adquirió notoriedad como directora y formadora de enfermeras durante la Guerra de Crimea (1853-1856), en la que organizó la atención a los soldados heridos en Constantinopla (hoy Estambul) y pasó a ser conocida como “la dama de la lámpara”, debido a que en las noches rondaba las camas revisando a los heridos con una luz en la mano.[3] Fue una destacada reformadora social, que trabajó para mejorar la asistencia sanitaria para todos los sectores de la sociedad británica, abogó por mejores medidas para eliminar la hambruna en la India, y abogó por la abolición de las leyes de prostitución que eran duras para las mujeres y la ampliación de la participación femenina en la fuerza de trabajo. Además de estas labores sociales, Nightingale también fue una pionera de la estadística, presentando sus análisis en forma de gráficos para facilitar la extracción de conclusiones a partir de los datos. Es famosa por el uso del diagrama de área polar, también llamado diagrama de rosa de Nightingale, que se sigue utilizando regularmente en la visualización de datos.[4]

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los profesionales de enfermería frecuentemente son líderes y actores clave en los equipos de salud multiprofesionales e interdisciplinarios, proporcionando una amplia gama de servicios a todos los niveles del sistema de salud. Desafortunadamente, la misma institución indica que existe una amplia escasez de personas enfermeras en el continente americano, debido principalmente a la migración de profesionales a otras regiones, a las diferentes condiciones de desarrollo económico de los países, las políticas de recursos humanos en salud y enfermería, las condiciones precarias de trabajo y la falta de regulación profesional. [5]

La Dra. Pamela Cipriano, presidenta del Consejo Internacional de Enfermeras y Enfermeros, ha declarado que las personas que se dedican a este trabajo “han sufrido muchísimo a lo largo de la pandemia. Se han visto expuestas al virus innecesariamente, han sido objeto de agresiones por parte de los ciudadanos, se han enfrentado a cargas de trabajo extremas y siguen estando mal pagadas e infravaloradas. El hecho de que los gobiernos sigan posponiendo las inversiones en el personal sanitario va en detrimento de los sistemas de salud en todas partes. ¡No hay salud sin personal sanitario!”

Por estas razones, es importante no solo celebrar y visibilizar las invaluables contribuciones del personal de enfermería a los sistemas de salud y la sociedad en conjunto, sino exigir condiciones dignas de trabajo para su gremio, que respeten su dignidad y reconozcan su labor, garantizando condiciones propicias para que lo desempeñen de la mejor forma posible.